Ο Οκτώβριος είναι ο εθνικός μήνας ευαισθητοποίησης για την αναπηρία και η Microsoft ανακοίνωσε ορισμένες νέες δυνατότητες προσβασιμότητας που έρχονται στο Xbox. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν περισσότεροι από 400.000 παίκτες βιντεοπαιχνιδιών με ειδικές ανάγκες, αλλά είναι εύκολο να παραβλέψετε μερικούς τρόπους με τους οποίους οι απλές προσθήκες μπορούν να κάνουν την εμπειρία παιχνιδιού τους πιο ευχάριστη ή καθόλου δυνατή. Μπορεί επίσης να είναι δύσκολο για τους προγραμματιστές παιχνιδιών να εντοπίσουν ένα σύνολο βασικών χαρακτηριστικών προσβασιμότητας που καλύπτουν τις ανάγκες της πλειοψηφίας των παικτών με ειδικές ανάγκες, επειδή οι αναπηρίες διαφέρουν τόσο πολύ στον τύπο και τη σοβαρότητα.
Η Microsoft άρχισε να κάνει βήματα για τη βελτίωση της προσβασιμότητας για τους παίκτες ήδη από το 2010 με την περιφερειακή συσκευή Kinect για το Xbox 360, μια συσκευή ανίχνευσης κίνησης που επέτρεπε στους παίκτες να ελέγχουν τις κονσόλες Xbox με το σώμα ή τη φωνή τους. Το Xbox Adaptive Controller δημιουργήθηκε με τη βοήθεια της κοινότητας των ατόμων με ειδικές ανάγκες και κυκλοφόρησε το 2018, εφιστώντας την προσοχή στη σημασία του να είναι το παιχνίδι προσβάσιμο σε όλους τους παίκτες και να διεγείρει τη συζήτηση για το τι άλλο θα μπορούσε να γίνει για να φέρει το εκπληκτικό χόμπι σε όλους. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τις Οδηγίες προσβασιμότητας του Xbox και λειτουργίες όπως το Copilot, το οποίο επιτρέπει σε δύο χειριστήρια να λειτουργούν ως ένα.
Η Microsoft κυκλοφόρησε ένα βιτρίνα βίντεο που αποκαλύπτει μερικές από τις νέες δυνατότητες προσβασιμότητας που η εταιρεία δούλευε για παιχνίδια Xbox σε κονσόλα και υπολογιστή. Αυτές περιλαμβάνουν μερικές απλές αλλά χρήσιμες προσθήκες, όπως η τοποθέτηση ετικετών μεταδεδομένων σε παιχνίδια στο Microsoft Store, ώστε οι παίκτες να μπορούν να διαπιστώσουν με μια ματιά εάν ένα παιχνίδι διαθέτει τις δυνατότητες προσβασιμότητας που χρειάζονται για να παίξουν.
Η ενότητα Ευκολία πρόσβασης στο μενού του Xbox μετονομάστηκε σε Προσβασιμότητα και περιλαμβάνει ήδη μια σειρά από δυνατότητες, με περισσότερες εισερχόμενες. Η νυχτερινή λειτουργία φιλτράρει το μπλε φως, μειώνει τη φωτεινότητα τόσο στην οθόνη όσο και στο χειριστήριο και μπορεί να προσαρμοστεί στις προσωπικές προτιμήσεις. Υπάρχουν επίσης ρυθμιζόμενα χρωματικά φίλτρα που βοηθούν τους παίκτες με διαφορετικούς τύπους χρωματικής αδυναμίας, όπως η δευτερανοπία ή η τριτανοπία, καθιστώντας τα παιχνίδια ευκολότερα στην προβολή για όλους.
Το βίντεο μοιράστηκε μια σειρά από μαρτυρίες από παίκτες με ειδικές ανάγκες που μοιράστηκαν πώς οι δυνατότητες προσβασιμότητας μπορούν να αλλάξουν την εμπειρία του παιχνιδιού τους. Για πολλούς ανθρώπους, οι αναπηρίες μπορούν να φέρουν κοινωνική απομόνωση και το παιχνίδι με βιντεοπαιχνίδια μπορεί να είναι μια ευπρόσδεκτη μέθοδος αλληλεπίδρασης με άλλους. Έτσι μπορεί να είναι απογοητευτικό όταν τα παιχνίδια ή ακόμα και η ίδια η κονσόλα δεν παρέχουν τα απαραίτητα μέσα για να διευκολύνουν την ικανότητά τους να παίζουν. Όπως δήλωσε ένα άτομο στο βίντεο, “Για μένα, η προσβασιμότητα στο gaming είναι να απολαμβάνεις ένα παιχνίδι χωρίς εμπόδια ή να αγωνίζεσαι”.
Το Xbox υποστηρίζει επίσης προγραμματιστές παιχνιδιών που θέλουν να ενσωματώσουν περισσότερες δυνατότητες προσβασιμότητας στα παιχνίδια τους. Αυτό περιλαμβάνει την παροχή πόρων για να κατανοήσουμε τι είναι η προσβασιμότητα και πώς να δημιουργήσουμε προσβάσιμες εμπειρίες από την τεχνική πλευρά των πραγμάτων. Οι Οδηγίες Προσβασιμότητας Xbox είναι μια λίστα βέλτιστων πρακτικών που καλύπτει τα πάντα, από πλοήγηση στη διεπαφή χρήστη, απτικά σχόλια, επιλογές δυσκολίας, αφήγηση οθόνης και οπτικούς περισπασμούς.
Οι προσπάθειες της Microsoft να είναι πιο προσιτές σε άτομα με ειδικές ανάγκες εκτείνονται πέρα από την πλατφόρμα παιχνιδιών. Μερικοί άνθρωποι θεωρούν ιδιαίτερα δύσκολο να «πουλήσουν» τον εαυτό τους σε ένα παραδοσιακό περιβάλλον συνέντευξης. Έτσι, η εταιρεία διαθέτει τώρα ένα Πρόγραμμα Προσλήψεων Νευροποικιλότητας που επιτρέπει στους υποψήφιους για εργασία να επιδείξουν τα προσόντα και τις δυνάμεις τους μέσα από το Minecraft, επιτρέποντας στους αιτούντες στον τελευταίο γύρο συνεντεύξεων να παίξουν το παιχνίδι μαζί για να αναδείξουν τις ικανότητές τους και πόσο καλά εργάζονται σε μια ομάδα.